Не хочется ускорять шаг, но приближение грозы ощущается всё сильнее. Снова выбираться по мокрой и грязной крутой тропе нет никакого желания, поэтому мы торопимся и выходим в неожиданное место. Небольшое, практически круглое поле с кучкой деревьев посередине окружено лесом. Маленький проход на соседнее поле не открывает этот безлесный участок взглядам. И самое интересное, что это поле не только вспахано, но прямо в этот момент происходит его засев. Причем делают это три монаха, один из которых сидит за рулем трактора, а двое других примостились сзади и что-то бросают в землю. Они абсолютно не обращают внимания на тех, кто ходит по узкой тропе вдоль поля.
А людей, с любопытством их разглядывающих, тут много, потому что мы, наконец, выбрались на тот путь, которым проходят к пещерному скиту экскурсии.
Вот тропинка снова нырнула в полосу леса, и впереди открывается вид на крутой скалистый обрыв, сотворенный из меловой породы. Тропа тут оборудована простенькими перилами из крупных веток деревьев, на которых просматривается красивый «узор» самой природы.
Перила не спасают от довольно крутого спуска по укрытой гладкими корнями дорожке. В небольшой «чаше» растут высокие тонкие деревья, тянущиеся из этого темного места к солнцу.
На противоположной белой скалистой стене сделана импровизированная лестница из веток, слева еле просматривающаяся тропа, по которой тоже можно подняться, чтобы не ползти на четвереньках по «лестнице».
Внизу уже расположилась шумная компания, ломающая сухие ветки, и палящая костер. Возле входа в Пещерный скит, который еле виднеется снизу, уже собралась большая группа людей.
Решаем немного посидеть на бревнах, которых тут предостаточно, и подождать пока освободится проход. Замечаем много интересного: острые белоснежные камни, отколовшиеся от скалы, узкую тропинку куда-то вниз, которая предполагает продолжение пешего путешествия, удивительную стройность высоких столов деревьев, нежно-зеленые кроны, смыкающиеся ажурным сводом где-то высоко-высоко.
Площадка перед входом в пещерный скит опустела, и мы начинаем подъем по тропе слева.
Несмотря на кажущуюся простоту, большое бревно посередине и мелкие осыпающиеся при каждом шаге камешки мешают подъему, и заставляют всё-таки временами опираться на все четыре конечности.
Запыхавшись, выходим на небольшую ровную площадку перед входом в пещеры. Он представляет собой довольно низкий арочный проем, вырубленный в скале. По бокам замечаем небольшие круглые отверстия, похожие на окошки.
Внутри очень темно, из прохода веет холодным воздухом, поэтому одеваемся потеплее и готовим фонарик. И вот мы уже, низко наклонившись, заходим в длинный тоннель, вырубленный скале.
Сначала осматриваем боковые проходы, которых тут не так и много. Некоторые заканчиваются глухими стенами или обвалами. На стенах с вырезанными крестами и расположенных на небольших выступах иконами стоят свечи, некоторые из которых даже горят.
Один из проходов расширяется, открывая перед нами просторное помещение. На внешней стене замечаем то самое отверстие, что было возле входа. Такое впечатление, что это смотровые окошки, хотя, скорее всего они необходимы для лучшей вентиляции воздуха.
Неприятно поразили «художества» посетителей на стенах. Я, конечно, понимаю, что мел – порода мягкая, и руки так и просятся то-то нацарапать, типа: "тут был Вася", но это как ни как пещерный скит, бывший монастырь – священное место, хоть и заброшенное.
Осмотрев, боковые проходы, направляемся по главному самому длинному из сохранившихся тоннелей.
Он довольно круто спускается вниз, где-то в глубине пещерного скита слышны голоса.
Пара ответвлений в этом проходе заканчивается обвалами. Несмотря на разрисованные стены, на полу не видно мусора, неужели тут кто-то убирает. Наконец, спуск заканчивается, и мы оказываемся в просторной пещере, освещенной множеством свечей.
Тут стоит группа людей, во главе с что-то рассказывающим экскурсоводом. Противоположная стена полностью завешена различными иконами, возле которых стоят зажженные свечи. Пока ждем окончания рассказа гида, замечаю небольшой проход в боковую комнату. На удивление там присутствуют современные элементы - крючки в стене, приспособления для уборки – веник-совок. Значит, всё-таки кто-то тут убирает. Выхватываю из рассказа фразу о том, что мы находимся на глубине 50 метров. Мысленно представляю себе эту толщу камня и становиться не по себе, поэтому после ухода экскурсионной группы быстро осматриваем помещение и двигаемся назад. Да, и в тоннеле уже толпится новая группа желающих попасть в пещеры на глубине пятидесяти метров. Яркий дневной свет после полумрака пещерного скита слепит, но всё равно радует. Спускаться вниз по обрывы не хочется, к тому же заметили тропу слева от входа, куда направилась основная масса людей.
Здесь подъем вверх облегчен вырезанными в земле ступенями, изгибающимися дугой и скрывающими за поворотом. Снова шагаем по весеннему лесу, но такой близости с природой уже нет, потому что впереди идет шумная толпа, которую мы постепенно догоняем. По дороге замечаю «солнечные часы» из поваленных деревьев и нежные весенние цветы Святогорского леса.
Снова выходим к тайному полю, окруженному лесом, и идем тем же путем, что и экскурсионная группа через зеленое поле, постепенно обгоняя всех. Выйдя на открытую местность, сразу же замечаем грозовое небо и полосы ливня недалеко на юге.
Ускоряем шаг и прощаемся с полями и лесами Святогорья.
На подходе к асфальтированной дорожке, нас обгоняет тот трактор, что работал на круглом поле – подошло время обеда.
Продолжение следует...